Железный крест. Самая известная военная награда Второй мировой войны

   Самая известная награда за воинскую доблесть в Германии была учреждена в 1813 году во время войн с наполеоновской Францией. Железный крест возрождался с началом каждой новой войны Германии в 1870-м, 1914-м и наконец в 1939 году. Гитлер лишь продолжил и развил немецкую военную традицию.
   Во время Второй мировой войны Железный крест разделился на большое4 число степеней, и если Рыцарский крест получило немногим более семи тысяч человек, то Рыцарский крест с золотыми дубовыми листьями, мечами и бриллиантами получил лишь один летчик штурмовой авиации Ганс Ульрих Рудель.
   Награда была действительно демократичной ее могли получить (и получали) все: от рядового до генерал-фельдмаршала. Солдаты, офицеры и генералы, получившие высшие степени Рыцарского креста, были настоящей элитой вермахта. Они проявляли чудеса храбрости, но, к сожалению, лишь ради торжества человеконенавистнических идей национал-социализма. .