Рыцари

   Рёв труб, ржание коней, грохот копыт, лязг мечей и боевые кличи разрывают сельскую тишину. Плюмажи на шлемах и яркие флаги возникают из надвигающейся тучи пыли, поднятой несущимся в атаку стальным клином рыцарей с копьями наперевес. Сверкает в солнечных лучах оружие страшных воинов, за их спинами развеваются на ветру плащи, щиты украшены изображениями раскрывших хищные клювы или оскалившихся геральдических бестий орлов, драконов, львов. Такими представляют нам многие исторические фильмы и приключенческие романы неустрашимых воинов Средневековья рыцарей. Но были ли столь грозными рыцари на самом деле? И была ли в действительности жизнь средневековых людей такой романтичной, какой она рисуется в художественных произведениях?
   Надо сказать, всё было несколько сложнее. Вначале рыцари были обыкновенными вооружёнными всадниками, при виде которых пеших воинов бросало в дрожь. Конный воин обладает огромными преимуществами: он выше, быстрее и сильнее своего пешего противника. В XIXII веках рыцари превратились в ведущее сословие средневекового общества.